Desde el 2017, el programa Finanzas para Todos, de Caja Arequipa, se ha propuesto mitigar una realidad alarmante: la falta de educación financiera en el Perú. Para ello, se propusieron como objetivo formar una nueva generación de ciudadanos responsables en el manejo de sus finanzas. Ganador del Reconocimiento Perú por los ODS, de Perú Sostenible, este proyecto ha impactado la vida de más de 53 mil estudiantes en 48 colegios de 11 departamentos del país.

Estudios de Datum Internacional revelan que las familias peruanas incrementaron sus deudas de 68% a 72% en el último año. Además, el Banco Central de Reserva del Perú y el INEI han mostrado que muchos peruanos aún prefieren ahorrar fuera del sistema financiero. Esta situación fue el punto de partida para que Finanzas para Todos busque, desde la infancia, crear una cultura del ahorro y una ciudadanía responsable.

Alejandra Arenas Mercado, jefa de Sostenibilidad de Caja Arequipa, explica que “la iniciativa surge con el propósito de educar financieramente a los niños, quienes tienen una influencia directa sobre sus familias y comunidades”. De esta manera, buscan llegar a niños y adolescentes desde los 6 hasta los 17 años, con una metodología dinámica que integra talleres interactivos, adaptados a primaria y secundaria. Los temas principales, como ahorro, crédito y emprendimiento, están alineados al currículo nacional y se imparten en sesiones de 25 minutos, tanto de manera presencial como remota.

“Nos enfocamos en colegios nacionales, pero el acceso a la tecnología es limitado. Los niños no suelen tener dispositivos propios. Esto hizo que herramientas como aplicaciones móviles o computadoras no fueran viables en muchos casos. Así que desarrollamos metodologías para que los niños conectaran con la información de forma lúdica y significativa”, explica Arenas. Este enfoque ha sido clave para lograr la formación integral de estudiantes, padres y docentes, creando un círculo de apoyo en torno al aprendizaje financiero.

El impacto del programa ha sido notable. “Más de 2,070 estudiantes han abierto cuentas de ahorro junior”, destaca Arenas. Estas cuentas, diseñadas para jóvenes desde los 13 años, les permite comenzar a ahorrar de manera formal y alinear sus hábitos financieros con metas a largo plazo. Asimismo, destaca que la iniciativa ha promovido ahorros por más de 34 millones de soles.

Hasta la fecha, el programa ha involucrado a más de mil colaboradores voluntarios de Caja Arequipa, quienes han llevado el conocimiento financiero a 13 ciudades del Perú. Se trata de un esfuerzo colectivo que ha permitido que el proyecto crezca de manera sostenible y se posicione como un referente en educación financiera a nivel nacional.

El éxito de Finanzas para Todos también se mide en el impacto en las comunidades. “Hemos visto cómo los niños se convierten en agentes de cambio dentro de sus familias, motivando a sus padres a mejorar el manejo de sus finanzas”, comenta Arenas. Esta labor educativa también ha sido clave para fomentar una mayor inclusión financiera y cerrar brechas de conocimiento que históricamente han afectado a la población peruana.

“Las instituciones financieras tienen un rol importante en proporcionar herramientas para el bienestar de las familias, quienes muchas veces se componen de microempresarios que representan el 70% de la economía peruana. Nuestros productos financieros son inclusivos, pero es necesario que los usuarios sepan cómo manejarlos. En este sentido, el compromiso de las instituciones financieras debe ir más allá del cliente actual y considerar al cliente futuro, contribuyendo al crecimiento económico a través de la educación”, explica Arenas.

En línea con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 8 de promover el crecimiento económico inclusivo, el programa ha dejado una huella significativa en la vida de miles de escolares y sus familias, fortaleciendo la capacidad de las futuras generaciones para tomar decisiones financieras informadas. 

Al ser galardonado en la categoría Prosperidad, Finanzas para Todos ha demostrado que la educación financiera no solo es una herramienta de crecimiento individual, sino también un motor para el desarrollo sostenible del país.