Recientemente se celebró el Día Mundial del Reciclaje, una medida clave para el desarrollo sostenible y la lucha contra el deterioro de los ecosistemas naturales; y en el marco de esta fecha hacemos  un repaso de la situación de nuestro país respecto a este tema desde distintos frentes y las tendencias en implementación de soluciones, sobre todo, desde un enfoque de economía circular.   

El antiguo modelo lineal y sus consecuencias en nuestro país 

Durante los últimos 60 años, buena parte de la humanidad ha entendido el desarrollo desde una perspectiva principalmente económica. Gracias a ella, el modelo usual de progreso en la mayoría de nuestros países —independientemente del contexto— ha sido lineal: extraer, producir, consumir y desechar. 

Este modelo ha servido, qué duda cabe, para crecer en múltiples frentes; sin embargo, también ha generado consecuencias negativas para el planeta y sus habitantes. Una de ellas es la alarmante cantidad de residuos que producimos día a día, que está llevando al mundo a una crisis ambiental y climática casi irreversible. 

El Banco Mundial (BM) calcula que la cantidad de residuos en la región Latinoamérica y el Caribe se incrementará en 25% al 2050 si insistimos con el modelo lineal de producción (Kaza, et.al., 2018).

En el Perú, según el Ministerio del Ambiente (MINAM), generamos diariamente 21 mil toneladas de residuos sólidos, una cifra equivalente a casi 2 mil camiones de basura. La mitad de estos desechos, lamentablemente, termina en lugares inadecuados: botaderos sin plan de reutilización, ríos y lagos que no son tratados, etc. De hecho, según el mismo MINAM, solo el 1% de los residuos se recupera, cuando el potencial real de reaprovechamiento en nuestro país es de 70%.

La importancia del modelo de economía circular y algunos esfuerzos rescatables en Perú

Por eso, es necesario pensar en el rol clave del reciclaje en contra de estas condiciones ya que quizás es una de las formas más conocidas de involucrarse en el cuidado del medio ambiente. Lo mejor es ubicar a esta actividad como parte de un modelo más amplio que incorpora actividades igual de importantes en favor de la reducción de residuos: la economía circular. 

A través del modelo de economía circular, se busca replicar los ciclos de la naturaleza, en los que nada sobra y todo es reaprovechado. Con él, podremos abandonar el modelo lineal de extracción, producción, consumo y descarte para pasar a uno nuevo de extracción, producción, consumo y reinserción de residuos, que serán usados como insumos en nuevos procesos.

A la fecha, en Perú, ya existen signos alentadores de que esta transición da sus primeros pasos. Un hito importante ha sido la implementación de la “Hoja de Ruta hacia una Economía Circular en el Sector Industria” (2020), iniciativa del Ministerio de la Producción (PRODUCE) y del Ambiente (MINAM), que promueve a través de múltiples instancias la economía circular en las industrias manufactureras y de procesamiento industrial pesquero. 

El sector privado también ha sido protagonista de esfuerzos importantes a considerar, que se enfocan tanto en los procesos internos de gestión, como Recíclame —iniciativa que promueve la transición a economías circulares por parte de organismos de gobierno y empresas—, así como en los externos, como ReciclaConsciente —que impulsa el reciclaje ciudadano y pone a disposición de la sociedad múltiples estaciones para hacerlo.  

Algunos retos que enfrentamos en relación con la economía circular

Un primer reto es la brecha en la capacidad de gestión municipal para impulsar programas de reciclaje. Según el Registro Nacional de Municipalidades (RENAMU), en el 2019 solo el 23% de estas señaló incluir al reciclaje como método de disposición final de residuos.

Un segundo reto es la brecha de infraestructura en el Perú. Esto se ejemplifica muy bien en nuestro déficit de rellenos sanitarios, que asciende aproximadamente al 66%. Según el MINAM, se debe contar con 190 de estos y apenas nuestro país cuenta con 65. De hecho, algunas regiones como Arequipa, Madre de Dios, Moquegua y Tacna no poseen estas instalaciones que son esenciales.  

Y un tercer reto es la constante inestabilidad política que padece el país y los consecuentes cambios de funcionarios públicos, que no permiten que exista continuidad en las políticas públicas relativas a la economía circular y que incluso muchos de los avances en la materia sean frenados. 

Razones para resolver estos retos

Es importante abordar estos retos para acelerar el camino hacia un Perú más circular porque nuestro país ha adquirido compromisos importantes con organismos multilaterales como la OCDE, que como parte de los requisitos para nuestra adhesión ha encargado mejorar nuestra gestión de los residuos sólidos (https://www.camaralima.org.pe/wp-content/uploads/2020/10/180409.pdf). También, con las Naciones Unidas, sobre todo en lo referente a la Agenda 2030, mediante el ODS número 12, Producción y Consumo Responsables, más puntualmente, en la meta 12.1: “la reducción considerable de la generación de desechos mediante actividades de prevención, reducción, reciclado y reutilización”. 

Y, en segundo lugar —y tal vez sea la razón más importante—, porque si no se hace nada hoy, será más costoso en el futuro. El precio de inacción es bastante alto en términos monetarios, de empleo, biodiversidad y cambio climático. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) calcula que la economía circular generaría un total de 4.8 millones de puestos de trabajo en América Latina y el Caribe hacia 2030. Esto va tener un impacto muy positivo en países como el nuestro, en el que la informalidad abunda, pues se calcula que en Latinoamérica el 50% de los residuos reciclados vienen de aproximadamente 2 millones de recicladores informales. Asimismo, la implementación global del modelo de economía circular podría eliminar el 45% de Gases de Efecto Invernadero (GEI) que se generan al fabricar y usar bienes, así como producir alimentos (Ellen MacArthur Foundation, 2019).

Empresa y sociedad: dos actores clave de la transición 

Luego de dos años de pandemia, creo que es más claro que nunca, que es posible encontrar oportunidades en tiempo de crisis. En ese sentido, las empresas desde sus modelos de negocio son capaces de encontrar en la transición a la circularidad ocasiones para crear nuevas eficiencias, productos y atender demandas insatisfechas. 

Perú Sostenible,  evalúa constantemente y bajo distintos fines la gestión de sostenibilidad de organizaciones de diversos sectores,  y cuenta con dos casos exitosos en la gestión de residuos transversal: Aceros Arequipa, organización que genera acero completamente reciclable a partir de chatarra metálica y reúsa sus subproductos en otros procesos; y “Un Mundo sin Residuos”, de Corporación Lindley, que implementa la iniciativa original de The Coca Cola Company de proyectar hacia el 2030 la recolección de sus productos al 100%. 

Al igual que las empresas, la sociedad civil también tiene un papel clave que desempeñar. Los peruanos debemos adaptar nuestros hábitos y estilo de vida a la economía circular, comprando conscientemente y a empresas responsables que reaprovechen sus residuos, reparando en vez de desechar, recuperando productos para darles una segunda vida —a través de organizaciones como Recidar—, participando en programas de reciclaje municipales o abiertos —como Reciclaconsiente— y exigiendo a nuestras autoridades generar un contexto favorable para acelerar nuestro avance hacia en este tema.

Hoy, el Perú tiene la oportunidad de dar forma a un futuro diferente y mejor. La iniciativa del gobierno por generar entornos favorables, así como la de empresas y ciudadanos apostando por el rediseño, reducción, reutilización, reparación, recuperación y reciclaje será sumamente importante para aprovechar un modelo que tiene la capacidad de generar prosperidad en múltiples frentes para seguir construyendo el Perú Sostenible que todos queremos.

Por: María del Pilar Medina, Especialista en Gestión del Conocimiento en Perú Sostenible