REDACCIÓN CONTENTLAB
13 de octubre de 2023

La industria petrolera se encuentra dividida en tres grandes sectores: upstream, midstream y downstream. El primero, denominado  se refiere a la exploración y extracción de los recursos, y es la parte del proceso al que Petroperú retorna, a través de los lotes I, VI y Z-2B de Talara.

Petroperú desempeña un papel estratégico en beneficio de los sectores más vulnerables de la población. La compañía es la encargada de llevar combustible a la Amazonía peruana y a las áreas más remotas de la parte central y la sierra del Perú, lugares donde normalmente no llegan las empresas del sector privado porque no encuentran incentivos en términos de volumen y precio. 

Ahora bien, ¿por qué se descapitalizó esta empresa en años pasados? Como explica Pedro Chira Fernández, presidente del directorio de la compañía estatal, si bien en la década de los 90 el país enfrentaba dificultades económicas significativas que llevaron a una estrategia de privatización para atraer inversión privada, durante el proceso Petroperú perdió muchos activos, entre ellos su filial Petróleos del Mar (Petromar), lotes petroleros en la costa y en la selva, la empresa Servicios Petroleros (Serpetro), la refinería La Pampilla, 88 estaciones de servicios, su planta de fertilizantes y su planta de solventes industriales, la Compañía Peruana de Gas (Solgas), entre otros.

Aun así, Petroperú siguió adelante, con utilidades constantes y crecientes, interrumpidas solo durante la crisis inmobiliaria del 2008, la crisis de los precios del crudo del 2014 y la pandemia del COVID-19. A pesar de ello, tan solo en los últimos siete años esta empresa generó y recaudó impuestos por un valor superior a los US$9.000 millones. 

Luego de 30 años, ¿se puede decir que la privatización de dichos lotes fue positiva para el país? Las cifras dicen que no. Desde 1994 hasta el 2014, Petroperú ha pagado US$11.600 millones a las empresas operadoras por la adquisición del crudo extraído. Sin embargo, si la producción hubiese estado a su cargo, esta cifra sería de US$6.032 millones, que es la suma del costo de producción y las regalías. Es decir, se hubiese ahorrado US$5.568 millones en beneficio del Estado.

Motivación

Luego de tres décadas, Petroperú regresa a la explotación petrolera en los lotes I, VI y Z-2B de Talara. ¿Por qué es importante retomar estos lotes? Porque ya se encuentra operativo su último megaproyecto: la Nueva Refinería Talara, que, además del crudo pesado importado, necesita un 33% de crudo liviano para sus procesos, y este es el producto que se obtiene de dichos lotes. 

Teniendo en cuenta que normalmente Petroperú adquiere la producción de estos pozos petroleros, se calcula que explotarlos directamente le generaría un ahorro de 45% a 50% de lo que gasta en dichas compras. 

“Podemos reinvertir ese dinero en tecnologías y técnicas adecuadas para mejorar la producción, porque Petroperú es la empresa más interesada en que se incremente la producción en el noroeste”, enfatiza Pedro Chira, luego de destacar la poca inversión que la empresa privada le ha dedicado a estos temas. “Tenemos una refinería que acabamos de modernizar y que puede procesar hasta 95.000 barriles por día, y necesitamos ese crudo”.

Leyendas urbanas

El retorno de Petroperú a la explotación de los lotes I, VI y Z-2B genera importantes beneficios para el país. Hay quienes piensan que esta es una decisión repentina por parte de la empresa estatal. No obstante, tal opción se contempla ya en la presentación del plan estratégico corporativo 2015-2030 desarrollado por la consultora internacional Wood Mackenzie. 

En este documento se precisa que se debe maximizar el valor de la compañía e integrarla al upstream, es decir, que participe en la explotación de lotes petroleros. Ello con el objetivo de obtener mayores ingresos, puesto que la exploración y producción representan entre el 40% y el 50% de la rentabilidad en la cadena productiva del petróleo, mientras que en refinación, los márgenes se sitúan entre el 15% y el 20%, dependiendo de la variación de precios. 

También se suele mencionar que Petroperú, si desea participar en un proyecto, debe hacerlo en compañía de un socio privado. Sin embargo, Pedro Chira señala que el plan de reestructuración preparado por la firma norteamericana Arthur D. Little (ADL) recomienda que la empresa tenga una participación del 100% para los lotes I, II, VI y X. Esto se debería a que son negocios en marcha. “Y hasta nos pone el objetivo, para los próximos tres o cuatro años, de llegar a 50.000 barriles de petróleo de producción propia”.

Otra afirmación recurrente sostiene que Petroperú no contribuye significativamente a la economía nacional. Sin embargo, en un comunicado emitido el 30 de mayo del 2023, la empresa estatal indicó que, antes de la reciente situación coyuntural, tuvo resultados positivos y durante las últimas dos décadas aportó al país cerca de US$22 mil millones.

Finalmente, con respecto a la supuesta falta de experiencia del personal de Petroperú para manejar una operación, Chira Fernández recordó que desde diciembre del 2021 operan con eficiencia el lote I. Esto se refleja en un aumento en la producción, que ha pasado de 332 a 516 barriles por día, a excepción del bache provocado por el ciclón Yaku. 

Proyecciones

Es importante subrayar que el reingreso de Petroperú a las operaciones en Talara no afecta la inversión de la empresa privada, pues se realiza a partir de contratos vencidos. Además, los empresarios interesados pueden seguir participando en el sector a través de la oferta de Perupetro, que en marzo de este año promocionó en Estados Unidos 31 áreas para la exploración de gas y petróleo.

Petroperú ha pasado su prueba de fuego en su regreso al upstream, al incrementar la producción del lote I y cumplir con pagar las regalías respectivas (petróleo y gas) por un monto acumulado de más de 6 millones de dólares hasta julio del presente año, según cifras oficiales. A ello hay que sumar los más de S/4 millones y medio en impuesto a la renta correspondiente al 2022. 

“Queremos comenzar a mejorar nuestra participación en el mercado para tratar de ser nuevamente el referente que permita equilibrar los precios. No tenemos grifos para mostrar esto inmediatamente, pero trabajamos con grifos asociados a Petroperú, para que los impactos de reducción en los costos de planta se transmitan realmente al ciudadano. Ese es el objetivo: garantizar sostenibilidad en términos de producción y en términos de calidad”, expresa el Ing. Pedro Chira Fernández.

En relación al privatizado lote Z-2B, refiere que en el año 2012 su producción era de casi 13.000 barriles por día y hoy se encuentra en alrededor de 4.600. Además, desde el 2015 no se ha realizado perforación alguna que lleve a revertir esta situación de reducción. 

Además, al contrario de lo que algunos creen, la presencia de una empresa estatal fuerte como Petroperú es un imán para la inversión extranjera y un factor clave en la transición energética del país. Allí están, por ejemplo, la gigante Petrobras, en Brasil, y Ecopetrol, en Colombia, considerada en el 2022 como la quinta empresa más valiosa de América Latina.